La sculpture "Les cerfs au repos", Georges GARDET de la ville de Nantes
Le groupe de cerfs est une sculpture monumentale (5 m de hauteur, 3,5m de largeur et 2,3 en profondeur) représentant une famille de cerfs aux aguets.
Elle a été réalisée en 1900 par Georges Gardet (1863-1939). Membre de l'Académie des beaux-arts et de la Société des artistes français, Georges Gardet est considéré comme l'un des plus grands artistes de l'école française des sculpteurs animaliers.
Le groupe de cerfs de Nantes en bronze, a fait partie de ces innombrables œuvres françaises promises à la fonte durant la seconde guerre mondiale. La mise en œuvre de cet ordre a été confiée, à l'époque, aux préfectures sous le gouvernement de Vichy via un arrêté pris par l'Amiral Darlan qui stipulait la fonte de toutes les sculptures en France qui n'était pas représentatives, symboles de la Nation.
Installée initialement en 1911, elle n'a été présente au Jardin des plantes de la ville de Nantes qu'une trentaine d'années. Il s'agit d'une des sculptures les plus marquantes du jardin des plantes à Nantes.
Elle a été restaurée durant les années 2017 et 2018.
La sculpture était dans un état très particulière depuis la fin de la seconde guerre mondiale, les cervidées, hormis le faon, ont été découpées, les pieds avaient été tordus et le scole déformé.
Un travail de relevé numérique 3 D a été réalisé par la société Créaform permettant de recréer les élements manquants (la biche, les oreilles et les bois du cerfs) à partir d'une sculpture identique conservée au Parc du Domaine Départemental de Sceaux.
Ces éléments ont ensuite été coulés et assemblés sur les élements éxistants par la fonderie Coubertin à Saint-Remy-Lès-Chevreuse.
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